Pentru automobile, avioane și nave, barierele cu urme de grafen pot oferi decenii de protecție împotriva coroziunii cu oxigen, dar modul de evaluare a eficacității acestuia a fost întotdeauna o provocare. Potrivit rapoartelor presei străine, oamenii de știință de la Laboratorul Național Los Alamos din Statele Unite au propus o posibilă soluție.

Cercetătorul principal Hisato Yamaguchi a spus: „Facem și folosim aer extrem de coroziv și observăm efectul său de accelerare asupra materialului de protecție a grafenului. Numai oferind moleculelor de oxigen o ușoară energie cinetică, putem extrage imediat informații despre coroziune timp de zeci de ani. Am creat artificial un porțiune de aer, inclusiv oxigenul cu o distribuție a energiei definită fizic și a expus metalul protejat de grafen la acest aer.”

Energia cinetică a majorității moleculelor de oxigen durează decenii pentru a produce coroziune în metal. Cu toate acestea, o mică parte de oxigen natural cu energie cinetică mare în distribuția de energie definită fizic poate deveni principala sursă de rugină. Yamaguchi a spus: „Prin experimente comparative și rezultate de simulare, se constată că procesul de penetrare a oxigenului al grafenului este complet diferit pentru moleculele cu și fără energie cinetică ușoară. Prin urmare, putem crea condiții artificiale și putem încerca să accelerăm testul de coroziune.”

Se estimează că numai în Statele Unite, pierderea cauzată de coroziunea produselor metalice reprezintă aproximativ 3% din produsul intern brut (PIB) și poate ajunge la mii de miliarde de dolari la nivel global. Din fericire, analizele recente au descoperit că moleculele de oxigen pot pătrunde liber, dar nu distructiv, în grafen după ce li se oferă energie cinetică suplimentară, astfel încât să poată fi analizată eficiența metodelor de tratare cu grafen în prevenirea ruginii.

Cercetătorii au spus că atunci când moleculele de oxigen nu sunt afectate de energia cinetică, grafenul poate acționa ca o barieră bună pentru oxigen.