Para automóveis, aviões e navios, as barreiras de grafeno podem fornecer décadas de proteção contra a corrosão por oxigênio, mas como avaliar sua eficácia sempre foi um desafio. De acordo com relatos da mídia estrangeira, cientistas do Laboratório Nacional de Los Alamos, nos Estados Unidos, propuseram uma possível solução.

O pesquisador principal Hisato Yamaguchi disse:"Fazemos e usamos ar extremamente corrosivo e observamos seu efeito de aceleração no material protetor de grafeno. Somente dando às moléculas de oxigênio uma leve energia cinética, podemos extrair imediatamente informações de corrosão por décadas. Criamos artificialmente um porção de ar, incluindo oxigênio com uma distribuição de energia fisicamente definida, e expôs o metal protegido pelo grafeno a esse ar."

A energia cinética da maioria das moléculas de oxigênio leva décadas para produzir corrosão no metal. Contudo, uma pequena parte do oxigênio natural com alta energia cinética na distribuição de energia fisicamente definida pode se tornar a principal fonte de ferrugem. Yamaguchi disse: “Através de experimentos comparativos e resultados de simulação, descobriu-se que o processo de permeação de oxigênio do grafeno é completamente diferente para moléculas com e sem leve energia cinética. Portanto, podemos criar condições artificiais e tentar acelerar o teste de corrosão.”

Estima-se que só nos Estados Unidos as perdas causadas pela corrosão de produtos metálicos representem cerca de 3% do produto interno bruto (PIB), podendo atingir triliões de dólares a nível mundial. Felizmente, análises recentes descobriram que as moléculas de oxigênio podem penetrar livremente, mas não de forma destrutiva, no grafeno após receberem energia cinética adicional, de modo que a eficácia dos métodos de tratamento com grafeno na prevenção da ferrugem possa ser analisada.

Os pesquisadores disseram que quando as moléculas de oxigênio não são afetadas pela energia cinética, o grafeno pode atuar como uma boa barreira ao oxigênio.