Podstawą do odróżnienia pierścieni górnych lub Comp od pierścienia tłokowego jest to, że górny pierścień jest jasny, biały i gruby, a pierścień Comp jest ciemny, czarny i cienki. Oznacza to, że górny pierścień jest srebrno-biały, a pierścień dopełniający jest czarny. Górny pierścień jest jaśniejszy niż pierścień komp, a górny pierścień jest grubszy. Pierścienie komp. są stosunkowo cienkie.

Pierścień tłokowy będzie miał oznaczenie i zazwyczaj strona z literami i cyframi będzie skierowana do góry. Pierścień tłokowy jest głównym elementem silnika paliwowego. Uszczelnia gaz paliwowy z cylindrem, tłokiem i ścianką cylindra. Silniki benzynowe i wysokoprężne mają różne właściwości paliwowe, dlatego stosowane są również pierścienie tłokowe. Cztery funkcje pierścienia tłokowego to uszczelnianie, kontrola oleju (regulacja oleju), przewodzenie ciepła i prowadzenie. Uszczelnianie odnosi się do uszczelniania gazu, aby zapobiec wyciekaniu gazu z komory spalania do skrzyni korbowej, co poprawia sprawność cieplną. Kontrola oleju polega na wytarciu nadmiaru oleju smarowego ze ścianki cylindra, jednocześnie pokrywając ściankę cylindra cienką warstwą oleju, aby zapewnić normalne smarowanie. Przewodzenie ciepła to przewodzenie ciepła z tłoka do tulei cylindrowej w celu chłodzenia.