Grunnlaget for å skille topp- eller komp-ringer fra en stempelring er at toppringen er lys, hvit og tykk, og komp-ringen er mørk, svart og tynn. Det vil si at toppringen er sølvhvit og kompringen er svart. Toppringen er lysere enn kompringen, og toppringen er tykkere. Kompringene er relativt tynne.

Stempelringen vil ha et merke, og generelt er siden med bokstaver og tall vendt opp. Stempelringen er kjernekomponenten i drivstoffmotoren. Den forsegler drivstoffgassen med sylinderen, stempelet og sylinderveggen. Bensin- og dieselmotorer har forskjellige drivstoffegenskaper, så stempelringene som brukes er også forskjellige. De fire funksjonene til stempelringen er tetning, oljekontroll (justering av olje), varmeledning og veiledning. Forsegling refererer til å forsegle gassen for å forhindre at gassen i forbrenningskammeret lekker til veivhuset for å forbedre den termiske effektiviteten. Oljekontroll er å tørke av overflødig smøreolje på sylinderveggen mens sylinderveggen dekkes med en tynn oljefilm for å sikre normal smøring. Varmeledning er ledning av varme fra stempelet til sylinderforingen for kjøling.