Ifølge rapporter i utenlandske medier sjokkerte Tesla-sjef Elon Musk bilindustriens giganter da han valgte en liten by i Øst-Tyskland for å bygge Teslas første europeiske fabrikk. Nå ønsker politikeren som med suksess tiltrakk seg Musks investering i Gruenheide å gjøre området til et viktig forsyningssenter for elbiler.

Men Tesla er på ingen måte alene i Brandenburg. Den tyske kjemikaliegiganten BASF planlegger å produsere katodematerialer og resirkulere batterier i Schwarzheide i delstaten. Air Liquide fra Frankrike vil investere 40 millioner euro (omtrent 48 millioner dollar) i lokal forsyning av oksygen og nitrogen. Det amerikanske selskapet Microvast skal bygge hurtiglademoduler for lastebiler og SUV-er i Ludwigsfelde, Brandenburg.

Musk har sagt at Berlin Gigafactory på sikt kan bli verdens største batterifabrikk. Hans store ambisjoner og disse investeringene øker Brandenburgs håp om å bli et senter for elektriske kjøretøy, som kan gi tusenvis av arbeidsplasser. Under andre verdenskrig og etter Berlinmurens fall mistet Brandenburg det meste av tungindustrien. Brandenburgs statsøkonomiminister Joerg Steinbach sa: "Dette er visjonen jeg forfølger. Ankomsten av Tesla har gjort staten til et av nettstedene som selskapene forventes å velge for sine fabrikker. Sammenlignet med tidligere har vi fått mer rådgivning om investeringsmulighetene til Brandenburg, og alt dette skjedde under epidemien."
Steinbach sa i et intervju at batteriproduksjonsutstyret som skal bygges i Teslas Berlin-fabrikk vil være online om omtrent to år. Før de produserte batterier i Tyskland, var Teslas fokus å sette sammen Model Y på Gruenheide-anlegget. Anlegget forventes å begynne å produsere Model Y i midten av året, og vil etter hvert ha en årlig produksjonskapasitet på 500.000 kjøretøy.

Selv om fabrikkbyggingsprosessen er veldig rask for Tyskland, venter Tesla fortsatt på endelig samtykke fra Brandenburg-regjeringen på grunn av juridiske utfordringer fra flere miljøorganisasjoner. Steinbach sa at han "overhodet ikke var bekymret" for godkjenningen av Berlin Super Factory, og forsinkelsen av noen regulatoriske prosedyrer betyr ikke at fabrikken ikke vil få det endelige samtykket. Han forklarte at grunnen til at regjeringen gjør dette er fordi den verdsetter kvalitet fremfor hastighet for å sikre at enhver beslutning kan møte juridiske utfordringer. Det utelukker ikke at tilbakeslaget på slutten av fjoråret kan føre til at fabrikken forsinker driften, men han sa også at Tesla ennå ikke har vist noen tegn på at produksjonen ikke vil starte i juli.

Steinbach har fremmet Brandenburgs nærhet til Berlin, dyktig arbeidskraft og tilstrekkelige fabrikker for ren energi, noe som bidro til å fremme Teslas investering i Tyskland på slutten av 2019. Senere hjalp han Tesla med å danne et spesielt team for å løse problemene selskapet står overfor, fra vannet forsyning av fabrikken til bygging av motorveiavkjørsler.

Steinbach forklarte også landets komplekse regulatoriske godkjenningsprosess til Musk og hans ansatte, og sa at "noen ganger må du forklare kulturen i godkjenningsprosessen vår, som er sterkt påvirket av miljøvern." For tiden, på grunn av dvaleflaggermus og sjeldne sandøgler, må en del av arbeidet til Teslas Berlin-fabrikk planlegges på nytt. Steinbach Steinbach er en kjemiker som har jobbet for Schering Pharmaceuticals i mer enn ti år.

Steinbach har prøvd sitt beste for å gjøre jobben sin godt. Han pekte på bistandsprogrammene selskapet kan søke på og hjalp til med å kontakte lokale arbeidsbyråer for å støtte rekruttering. Steinbach sa: "Det meste av industrien ser på Brandenburg og hva vi gjør. Dette prosjektet har blitt sett på som førsteprioritet."

For Tesla er Berlin Gigafactory kritisk. Ettersom Volkswagen, Daimler og BMW utvider utvalget av elektriske kjøretøy, er dette grunnlaget for Musks europeiske ekspansjonsplan.

For Tyskland garanterte Teslas nye fabrikk sysselsetting under denne depresjonen. I fjor nådde det europeiske bilsalget rekordlavt. Under presset av å bli kritisert for den langsomme overgangen til elektriske kjøretøy, ga regjeringen til Tysklands forbundskansler Angela Merkel Musk en olivengren, og den tyske økonomiministeren Peter Altmaier lovet også Musk all hjelp som trengs for bygging og drift av fabrikken.