De zuigerveer heeft een inkeping en is in vrije toestand geen cirkelring. De buitenafmeting is groter dan de binnendiameter van de cilinder. Daarom genereert het, nadat het samen met de zuiger in de cilinder is geïnstalleerd, elastische kracht en hecht het zich aan de cilinderwand.

De zuigerveer wordt onder invloed van gasdruk tegen het onderste eindoppervlak van de ringgroef gedrukt, zodat het gas naar de achterkant van de ring stroomt en uitzet, en de druk daalt. Tegelijkertijd zorgt de kracht van de gasdruk op de achterkant van de ring ervoor dat de zuigerveer nauwer aan de cilinderwand hecht. Wanneer het gas waarvan de druk is verlaagd, lekt vanuit de insnijding van de eerste gasring naar het bovenste vlak van de tweede gasring, wordt de gasring tegen het onderste eindoppervlak van de tweede ringgroef gedrukt. Het stroomt naar de achterkant van de ring en zet weer uit, en de druk wordt verder verlaagd.

Als dit zo doorgaat, zijn de druk en de stroomsnelheid van het gas dat uit de laatste gasring lekt sterk verminderd, waardoor de hoeveelheid gas dat lekt zeer klein is. Daarom is een "labyrint"-afdichtingsapparaat bestaande uit een paar gasringen met verspringende insnijdingen voldoende om het hogedrukgas in de cilinder effectief af te dichten.