Walaupun ia hanya "struktur ontologi", kecekapan haba sebanyak 51.09% masih membuatkan orang ramai merasakan masa depan enjin diesel. Jika bukan kerana dua sebab kekangan pelepasan karbon dan rizab tenaga strategik diesel, enjin diesel mesti mempunyai prospek yang sangat baik. Kecekapan terma ialah ukuran kekuatan mutu kerja. Lebih tinggi kecekapan haba, lebih banyak mutu kerja. Prestasi enjin dengan kecekapan haba 35% dan kecekapan haba 45% adalah berbeza sama sekali.

Kecekapan terma enjin petrol pada masa ini hanya sekitar 40%, dan prestasi kecekapan terma pada masa lalu hanya sekitar 35%. Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, pelaburan yang cergas dalam penyelidikan dan pembangunan telah banyak meningkatkan kecekapan haba, tetapi mutu kerja masih tidak baik.

Disebabkan kelebihan struktur, enjin diesel membuat pembakaran lebih sepenuhnya melalui pencucuhan mampatan, dan ciri-ciri pembakaran homogen menjadikan pembakaran lebih lengkap. Oleh itu, kecekapan haba kenderaan bahan api biasanya 5%-10% lebih tinggi daripada enjin petrol.