Plastik adalah salah satu sumber pencemaran terbesar di planet ini, dan memerlukan ratusan tahun untuk merosot secara semula jadi. Menurut laporan media asing, penyelidik di Sekolah Alam Sekitar Universiti Yale dan Universiti Maryland telah menggunakan produk sampingan kayu untuk mencipta bioplastik yang lebih tahan lama dan mampan untuk menyelesaikan salah satu masalah alam sekitar yang paling mendesak di dunia.

Penolong Profesor Yuan Yao dari Sekolah Alam Sekitar Universiti Yale dan Profesor Liangbing Hu dari Pusat Inovasi Bahan Universiti Maryland dan yang lain bekerjasama dalam penyelidikan untuk menyahbina matriks berliang dalam kayu semula jadi menjadi buburan. Para penyelidik berkata bahawa plastik biojisim yang dihasilkan mempamerkan kekuatan dan kestabilan mekanikal yang tinggi apabila mengandungi cecair, serta rintangan UV. Ia juga boleh dikitar semula dalam persekitaran semula jadi atau terbiodegradasi dengan selamat. Berbanding dengan plastik berasaskan petroleum dan plastik terbiodegradasi lain, kesan alam sekitar kitaran hayatnya adalah lebih kecil.

Yao berkata: "Kami telah membangunkan proses pembuatan yang mudah dan mudah yang boleh menggunakan kayu untuk menghasilkan plastik berasaskan bio dan mempunyai sifat mekanikal yang baik."

Untuk membuat campuran buburan, para penyelidik menggunakan serpihan kayu sebagai bahan mentah dan menggunakan pelarut eutektik dalam yang boleh terbiodegradasi dan boleh dikitar semula untuk menguraikan struktur berliang longgar dalam serbuk. Dalam campuran yang diperoleh, disebabkan oleh kekusutan skala nano dan ikatan hidrogen antara lignin yang dijana semula dan serat mikro selulosa/nano, bahan tersebut mempunyai kandungan pepejal yang tinggi dan kelikatan yang tinggi, dan boleh dituang dan digulung tanpa retak.

Para penyelidik kemudian menjalankan penilaian kitaran hayat yang komprehensif untuk menguji kesan alam sekitar bioplastik dan plastik biasa. Keputusan menunjukkan bahawa apabila kepingan bioplastik ditanam di dalam tanah, bahan tersebut telah pecah selepas dua minggu dan terdegradasi sepenuhnya selepas tiga bulan; di samping itu, para penyelidik berkata bahawa bioplastik juga boleh dipecahkan kepada buburan melalui pengadukan mekanikal. Oleh itu, DES dipulihkan dan digunakan semula. Yao berkata: "Kelebihan plastik ini ialah ia boleh dikitar semula sepenuhnya atau terbiodegradasi. Kami telah meminimumkan bahan buangan yang mengalir ke alam semula jadi."

Profesor Liangbing Hu berkata bahawa bioplastik ini mempunyai pelbagai aplikasi, contohnya, ia boleh dibentuk menjadi filem untuk digunakan dalam beg plastik dan pembungkusan. Ini adalah antara kegunaan utama plastik dan salah satu punca sampah. Di samping itu, penyelidik berkata bahawa bioplastik ini boleh dibentuk ke dalam bentuk yang berbeza, jadi ia juga dijangka digunakan dalam pembuatan kereta.

Pasukan ini akan terus meneroka kesan meluaskan skala pengeluaran ke atas hutan, kerana pengeluaran berskala besar mungkin memerlukan penggunaan kayu dalam jumlah yang besar, yang mungkin mempunyai kesan mendalam terhadap hutan, pengurusan tanah, ekosistem dan perubahan iklim. Pasukan penyelidik telah bekerjasama dengan ahli ekologi hutan untuk mencipta model simulasi hutan yang menghubungkan kitaran pertumbuhan hutan kepada proses pembuatan kayu-plastik.

Dicetak semula daripada Gasgoo