Menurut sumber kuasa, lokomotif keretapi terutamanya diklasifikasikan kepada tiga kategori.

Lokomotif wap
Yang tertua dalam sejarah, ia didorong oleh enjin stim yang menukar tenaga terma bahan api (seperti arang batu dan minyak) ke dalam tenaga mekanikal. Strukturnya termasuk dandang (untuk pengeluaran stim), turbin (untuk penukaran tenaga), gear yang berjalan (untuk sokongan dan penghantaran), kereta air arang batu (untuk penyimpanan bahan api dan air), dan sebagainya. Lokomotif stim dihentikan di China pada tahun 1988 dan kini hanya dipelihara sebagai warisan sejarah dan budaya.

Lokomotif diesel
Dikuasakan oleh enjin diesel dan didorong oleh peranti penghantaran untuk memacu roda, kecekapan terma (kira-kira 30%-40%) jauh lebih tinggi daripada lokomotif stim, dan ia mempunyai masa kerja yang berterusan dan sesuai untuk operasi jarak jauh. Lokomotif diesel di China adalah terutamanya dari siri "Dongfeng" (seperti Dongfeng 4, Dongfeng 11, dan lain -lain), dan mereka adalah salah satu model utama dalam pengangkutan kereta api semasa.

Lokomotif elektrik
Bergantung pada bekalan kuasa luaran (mendapatkan tenaga elektrik melalui talian hubungan overhead atau rel kuasa) dan didorong oleh motor elektrik, ia mempunyai kelebihan seperti keramahan alam sekitar (tiada pelepasan ekzos) dan kecekapan tinggi (kuasa tinggi dan kelajuan cepat), dan merupakan arah utama pembangunan masa depan.

EMU (jenis lanjutan moden)
Ia terdiri daripada kereta api peluru (dengan kereta berkuasa) dan treler (tanpa kereta berkuasa), dan dibahagikan kepada jenis berpusatkan kuasa (seperti kereta api diesel "Shenzhou") dan jenis kereta api yang diedarkan (seperti kereta api elektrik "Xianfeng"). EMU meningkatkan prestasi pecutannya dengan mengoptimumkan pengagihan kuasa, dan kelajuan ujian maksimumnya dapat mencapai lebih dari 250km / h. Ia adalah peralatan teras kereta api berkelajuan tinggi.

Sejarah Pembangunan
Asal dan Tempoh Awal (Abad ke -19 - Awal Abad ke -20): Pada tahun 1804, lokomotif stim pertama dihasilkan di Trivischick, England. Pada tahun 1825, Stephenson "Power" 1 menarik kereta api penumpang pertama beroperasi, menandakan permulaan era keretapi. Lokomotif stim pertama di China adalah "panjang" di Keretapi Tangxu pada tahun 1881, tetapi ia pernah keluar dari perkhidmatan kerana larangan dari Mahkamah Qing.
Kebangkitan Pembakaran Dalaman dan Elektrik (Abad ke -20): Pada tahun 1903, EMU yang dikuasai oleh catenary pertama Jerman telah beroperasi; Lokomotif diesel pertama diperkenalkan di Amerika Syarikat pada tahun 1925. China mula menghasilkan lokomotif diesel sendiri ("Julong") dan lokomotif elektrik (lokomotif elektrik pertama) pada tahun 1958. lokomotif.
Perkembangan berkelajuan tinggi dan pintar (dari abad ke-21 hingga sekarang): Pada tahun 2001, kereta api peluru "Shenzhou" dan "Xianfeng" dilancarkan, dengan kelajuan ujian melebihi 200km / h. Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, lokomotif elektrik berkelajuan tinggi seperti "keharmonian" dan "fuxing" telah dimasukkan ke dalam operasi, dengan kelajuan maksimum 350km / h. Pada masa yang sama, kecerdasan (memandu autonomi, pemantauan keadaan) dan perlindungan alam sekitar (penggunaan tenaga yang rendah, pelepasan rendah) telah menjadi tumpuan pembangunan.