Адамдар бірінші рет 17 ғасырда заттардың ұзындығын өлшеу үшін жіп принципін қолданды. 1638 жылы Йоркширдегі (Англия) астроном У.Гаскожин жұлдыздардың қашықтығын өлшеу үшін жіп принципін қолданды. Кейінірек, 1693 жылы ол «калибрлік микрометр» деп аталатын өлшеуіш сызғышты ойлап тапты.

Бұл бір ұшында айналмалы қол дөңгелегіне бекітілген бұрандалы білік және екінші жағында жылжымалы жақтары бар өлшеу жүйесі. Өлшеу көрсеткіштерін оқу дөңгелегі бар дөңгелектің айналуын санау арқылы алуға болады. Оқу циферблатының аптасы 10 тең бөлікке бөлінеді, ал қашықтық өлшеуіш тырнақты жылжыту арқылы өлшенеді, бұл адамның бұрандалы жіппен ұзындықты өлшеудегі алғашқы әрекетін жүзеге асырады.

Дәлдік өлшеу құралдары 19 ғасырдың соңына дейін коммерциялық қол жетімді болмады. Әйгілі «Уитворт жіпін» ойлап тапқан сэр Джозеф Уитворт микрометрлерді коммерцияландыруды алға жылжытуда жетекші тұлға болды. Американдық B&S компаниясының Brown & Sharpe компаниясы 1867 жылы өткен Париж халықаралық көрмесіне барып, Палмер микрометрін алғаш рет көріп, оны Америка Құрама Штаттарына әкелді. Браун және Шарп Парижден алып келген микрометрді мұқият зерттеп, оған екі механизм қосты: шпиндельді жақсырақ басқару механизмі және шпиндельді құлыптау. Олар қалта микрометрін 1868 жылы шығарып, келесі жылы нарыққа шығарды.

Содан бері машина жасау цехтарында микрометрлердің қажеттілігі дәл болжанып, станоктардың дамуымен әртүрлі өлшемдерге жарамды микрометрлер кеңінен қолданыла бастады.