ピストンリングとトップリングまたはコンプリングを区別する基準は、トップリングは明るく、白く、厚く、コンプリングは暗く、黒く、薄いです。つまり、トップリングはシルバーホワイト、コンプリングはブラックです。トップリングはコンプリングよりも明るく、トップリングは厚みがあります。コンプリングは比較的薄いです。

ピストンリングには刻印があり、文字や数字が書かれた面が上になるのが一般的です。ピストンリングは燃料エンジンの核となる部品です。燃料ガスをシリンダー、ピストン、シリンダー壁で密閉します。ガソリンエンジンとディーゼルエンジンでは燃料の性状が異なるため、使用されるピストンリングも異なります。ピストンリングの役割は、シール、オイルコントロール（油の調整）、熱伝導、案内の４つです。シールとは、燃焼室内のガスがクランクケース内に漏れるのを防ぎ、熱効率を高めるためにガスを密閉することです。オイル管理とは、シリンダー壁を薄い油膜で覆いながら、シリンダー壁に付着した余分な潤滑油を拭き取り、正常な潤滑を確保することです。熱伝導とは、ピストンから冷却のためにシリンダーライナーに熱が伝わることです。