ישנם שני סוגים שונים של מנועי V8 בהתאם לגל הארכובה.

המישור האנכי הוא מבנה V8 טיפוסי ברכבי תנועה אמריקאים. הזווית בין כל ארכובה בקבוצה (קבוצה של 4) לקודמתה היא 90°, כך שמדובר במבנה אנכי במבט מקצה אחד של גל הארכובה. משטח אנכי זה יכול להשיג איזון טוב, אך הוא דורש מגהץ במשקל כבד. בגלל האינרציה הסיבובית הגדולה, למנוע ה-V8 עם המבנה האנכי הזה תאוצה נמוכה יותר, ואינו יכול להאיץ או להאט במהירות בהשוואה לסוגים אחרים של מנועים. רצף ההצתות של מנוע ה-V8 עם המבנה הזה הוא מתחילתו ועד סופו, מה שמצריך תכנון של מערכת פליטה נוספת לחיבור צינורות הפליטה בשני הקצוות. מערכת הפליטה המורכבת והכמעט מסורבלת הזו הפכה כעת לכאב ראש גדול עבור מעצבי מכוניות מירוץ חד-מושביות.

מישור אומר שהקרנק הוא 180°. האיזון שלהם לא כל כך מושלם, אלא אם משתמשים בפיר האיזון, הרטט גדול מאוד. מכיוון שאין צורך בברזל נגד משקל, לגל הארכובה משקל נמוך ואינרציה נמוכה, ויכול להיות בעל מהירות ותאוצה גבוהות. מבנה זה נפוץ מאוד במכונית המירוצים המודרנית בנפח 1.5 ליטר Coventry Climax. מנוע זה התפתח ממישור אנכי למבנה שטוח. כלי רכב עם מבנה V8 הם פרארי (מנוע דינו), לוטוס (מנוע Esprit V8), ו-TVR (מנוע Speed ​​Eight). מבנה זה נפוץ מאוד במנועי מירוץ, והידוע הוא Cosworth DFV. העיצוב של המבנה האנכי הוא מסובך. מסיבה זו, רוב מנועי ה-V8 המוקדמים, כולל דה דיון-בוטון, Peerless ו-Cadillac, תוכננו עם מבנה שטוח. בשנת 1915, תפיסת העיצוב האנכית הופיעה בכנס הנדסת רכב אמריקאי, אך לקח 8 שנים לקיים את ההרכבה.