לטבעת הבוכנה יש חריץ ואינה טבעת עגולה במצב חופשי. הממד החיצוני שלו גדול יותר מהקוטר הפנימי של הגליל. לכן, לאחר התקנתו בצילינדר יחד עם הבוכנה, הוא יוצר כוח אלסטי ונצמד לדופן הצילינדר.

טבעת הבוכנה נלחצת כנגד משטח הקצה התחתון של חריץ הטבעת תחת פעולת לחץ הגז, כך שהגז זורם מסביב לחלק האחורי של הטבעת ומתרחב, והלחץ שלו יורד. יחד עם זאת, כוח לחץ הגז על הטבעת האחורית גורם לטבעת הבוכנה להיצמד יותר לקיר הצילינדר. כאשר הגז שהלחץ שלו הורד דולף מהחתך של טבעת הגז הראשונה למישור העליון של טבעת הגז השנייה, טבעת הגז נלחצת אל משטח הקצה התחתון של חריץ הטבעת השנייה. הוא זורם מסביב לחלק האחורי של הטבעת ומתרחב שוב, והלחץ שלו מופחת עוד יותר.

אם זה נמשך, הלחץ וקצב הזרימה של הגז הדולף מטבעת הגז האחרונה הופחתו מאוד, כך שכמות הגז הדולפת קטנה מאוד. לכן די במכשיר איטום "מבוך" המורכב מכמה טבעות גז עם חתכים מדורגים כדי לאטום ביעילות את הגז בלחץ הגבוה בצילינדר.