La testata è generalmente realizzata in ghisa grigia o ghisa legata, ma per migliorare il risparmio di carburante del veicolo, il peso del motore è imminente e l'uso di materiali leggeri può ridurre efficacemente la qualità del motore. I motori leggeri (motori a benzina e motori diesel con una cilindrata inferiore a 3 litri) utilizzano ampiamente materiali in lega per le testate. Con la stessa struttura, rispetto ai materiali in ghisa, la massa può essere ridotta dal 40% al 60%.

La lega di alluminio ha una buona conduttività termica, buone prestazioni di raffreddamento ed è un eccellente materiale per cilindri. L'aggiunta di Cu alla lega di alluminio può migliorare la stabilità termica e l'aggiunta di Mg può aumentare la durezza della fusione.

La testata è installata sul monoblocco per sigillare il cilindro dall'alto e formare la camera di combustione. È spesso in contatto con gas ad alta temperatura e alta pressione, quindi sopporta un grande carico termico e meccanico. Una camicia dell'acqua di raffreddamento è realizzata all'interno della testata di un motore raffreddato ad acqua e il foro dell'acqua di raffreddamento sull'estremità inferiore della testata comunica con il foro dell'acqua di raffreddamento del blocco cilindri. Utilizzare acqua circolante per raffreddare le parti ad alta temperatura come la camera di combustione.

La testata è inoltre dotata di sedi delle valvole di aspirazione e scarico, fori guida valvole per l'installazione di valvole di aspirazione e scarico, nonché canali di aspirazione e scarico. La testata del motore a benzina è dotata di fori per l'installazione delle candele, mentre la testata del motore diesel è dotata di fori per l'installazione degli iniettori di carburante. La testata del motore con albero a camme in testa è inoltre dotata di un foro per il cuscinetto dell'albero a camme per l'installazione dell'albero a camme.