Samkvæmt erlendum fjölmiðlum hneykslaði Elon Musk forstjóri Tesla bílaiðnaðarrisunum þegar hann valdi smábæ í austurhluta Þýskalands til að byggja fyrstu evrópsku verksmiðju Tesla. Nú vill stjórnmálamaðurinn sem tókst að draga til sín fjárfestingu Musk í Gruenheide gera svæðið að mikilvægri rafknúna verslunarmiðstöð.

En Tesla er alls ekki ein í Brandenburg. Þýska efnarisinn BASF ætlar að framleiða bakskautsefni og endurvinna rafhlöður í Schwarzheide í fylkinu. Air Liquide frá Frakklandi mun fjárfesta 40 milljónir evra (um það bil 48 milljónir Bandaríkjadala) í staðbundnu framboði á súrefni og köfnunarefni. Bandaríska fyrirtækið Microvast mun smíða hraðhleðslueiningar fyrir vörubíla og jeppa í Ludwigsfelde, Brandenburg.

Musk hefur sagt að Gigafactory í Berlín gæti á endanum orðið stærsta rafhlöðuverksmiðja heims. Stórkostlegur metnaður hans og þessar fjárfestingar auka vonir Brandenburg um að verða miðstöð rafknúinna farartækja, sem gæti veitt þúsundum starfa. Í seinni heimsstyrjöldinni og eftir fall Berlínarmúrsins missti Brandenburg mest af stóriðju sinni. Jörg Steinbach, efnahagsráðherra Brandenborg, sagði: "Þetta er framtíðarsýn sem ég er að elta. Tilkoma Tesla hefur gert ríkið að einni af þeim stöðum sem gert er ráð fyrir að fyrirtæki velji fyrir verksmiðjur sínar. Í samanburði við áður höfum við fengið meiri ráðgjöf um fjárfestingarmöguleika Brandenburg og allt þetta gerðist á meðan faraldurinn stóð yfir.“
Steinbach sagði í viðtali að rafhlöðuframleiðslubúnaðurinn sem smíðaður verður í Tesla-verksmiðjunni í Berlín verði kominn á netið eftir um tvö ár. Áður en Tesla framleiddi rafhlöður í Þýskalandi var áhersla Tesla á að setja saman Model Y í Gruenheide verksmiðjunni. Gert er ráð fyrir að verksmiðjan hefji framleiðslu á Model Y um mitt ár og muni að lokum verða með 500.000 ökutæki árlega framleiðslugetu.

Þrátt fyrir að byggingarferlið verksmiðjunnar sé mjög hratt fyrir Þýskaland, bíður Tesla enn eftir endanlegu samþykki Brandenborgarstjórnarinnar vegna lagalegra áskorana frá nokkrum umhverfisstofnunum. Steinbach sagði að hann hefði „alls ekki áhyggjur“ af samþykki Ofurverksmiðjunnar í Berlín og seinkun sumra regluverksferla þýðir ekki að verksmiðjan muni ekki fá endanlegt samþykki. Hann útskýrði að ástæðan fyrir því að stjórnvöld geri þetta sé sú að hún metur gæði frekar en hraða til að tryggja að hvaða ákvörðun sem er geti mætt lagalegum áskorunum. Það útilokar ekki að bakslagið um síðustu áramót geti valdið því að verksmiðjan tefji starfsemina, en hann sagði jafnframt að Tesla hafi ekki enn sýnt nein merki þess að framleiðsla hefjist ekki í júlí.

Steinbach hefur stuðlað að nálægð Brandenburg við Berlín, hæft vinnuafl og nægilega hreina orkuverksmiðjur, sem hjálpaði til við að kynna fjárfestingu Tesla í Þýskalandi í lok árs 2019. Síðar hjálpaði hann Tesla að mynda sérstakt teymi til að leysa vandamálin sem fyrirtækið stendur frammi fyrir, úr vatninu. framboð verksmiðjunnar til uppbyggingar á þjóðvegum.

Steinbach útskýrði einnig flókið samþykkisferli landsins fyrir Musk og starfsmönnum hans og sagði að „stundum þurfið þið að útskýra menningu samþykkisferlisins okkar, sem hefur mikil áhrif á umhverfisvernd. Sem stendur þarf að endurskipuleggja hluta af starfi Tesla-verksmiðjunnar í Berlín vegna leðurblöku og sjaldgæfra sandeðla sem liggja í dvala. Steinbach Steinbach er efnafræðingur sem hefur starfað hjá Schering Pharmaceuticals í meira en tíu ár.

Steinbach hefur reynt sitt besta til að sinna starfi sínu vel. Hann benti á aðstoðaáætlanir sem fyrirtækið getur sótt um og aðstoðaði við að hafa samband við vinnumálaskrifstofur á staðnum til að styðja við ráðningar. Steinbach sagði: "Stærstur hluti iðnaðarins fylgist með Brandenburg og því sem við erum að gera. Þetta verkefni hefur verið litið á sem forgangsverkefni númer eitt."

Fyrir Tesla er Berlin Gigafactory mikilvægt. Þar sem Volkswagen, Daimler og BMW auka úrval rafbíla er þetta grundvöllur evrópskrar stækkunaráætlunar Musk.

Fyrir Þýskaland tryggði nýja verksmiðjan Tesla atvinnu í þessari kreppu. Á síðasta ári náði bílasala í Evrópu í lágmarki. Undir þrýstingi um að vera gagnrýndur fyrir hæg umskipti yfir í rafbíla afhenti ríkisstjórn Angelu Merkel Þýskalandskanslara Musk ólífugrein og Peter Altmaier, efnahagsráðherra Þýskalands, lofaði Musk allri aðstoð sem þurfti við byggingu og rekstur verksmiðjunnar.