Bár ez csak az "ontológia szerkezet", az 51,09%-os termikus hatásfok még mindig érezteti a dízelmotorok jövőjét. Ha nem a szén-dioxid-kibocsátási korlátozások és a dízel stratégiai energiatartalékok miatt, akkor a dízelmotoroknak nagyon jó kilátásokkal kell rendelkezniük. A hőhatékonyság a megmunkálás erősségének mértéke. Minél nagyobb a termikus hatásfok, annál jobb a kivitelezés. A 35%-os és a 45%-os hőhatékonyságú motor teljesítménye teljesen más.

A benzinmotorok termikus hatásfoka jelenleg csak 40% körüli, a múltban pedig csak 35% körüli volt. Az elmúlt években az erőteljes kutatás-fejlesztési beruházások nagymértékben javították a termikus hatásfokot, de a kivitelezés még mindig nem jó.

A szerkezeti előnyök miatt a dízelmotorok kompressziós gyújtással teljesebbé teszik az égést, a homogén égés jellemzői pedig teljesebbé teszik az égést. Ezért az üzemanyaggal működő járművek termikus hatásfoka általában 5–10%-kal magasabb, mint a benzinmotoroké.