A dugattyú egy gépkocsi motor hengertestében történő oda-vissza mozgás. A dugattyú alapvető felépítése felső, fej és szoknya részre osztható. A dugattyú teteje az égéstér fő része, alakja a kiválasztott égéstér formához kapcsolódik. A benzinmotorok többnyire lapos felső dugattyúval rendelkeznek, aminek előnye a kis hőelnyelő terület. A dízelmotor dugattyús tetején gyakran sokféle gödör található, sajátos alakjának, helyzetének és méretének meg kell felelnie a dízelmotor keverékképzési és égési követelményeinek.