A felső gyűrűk és a dugattyúgyűrűk megkülönböztetésének alapja az, hogy a felső gyűrű világos, fehér és vastag, a kompgyűrű pedig sötét, fekete és vékony. Vagyis a felső gyűrű ezüstfehér, a kompgyűrű pedig fekete. A felső gyűrű fényesebb, mint a kompgyűrű, a felső gyűrű pedig vastagabb. A kompgyűrűk viszonylag vékonyak.

A dugattyúgyűrűn van egy jelölés, és általában a betűket és számokat tartalmazó oldal felfelé néz. A dugattyúgyűrű az üzemanyag-motor központi eleme. Lezárja a tüzelőanyagot a hengerrel, a dugattyúval és a hengerfallal. A benzin- és dízelmotorok üzemanyag-tulajdonságai eltérőek, így a használt dugattyúgyűrűk is eltérőek. A dugattyúgyűrű négy funkciója a tömítés, az olajszabályozás (olajszabályozás), a hővezetés és a vezetés. A tömítés a gáz tömítését jelenti, amely megakadályozza, hogy az égéstérben lévő gáz a forgattyúházba szivárogjon a hőhatékonyság javítása érdekében. Az olajszabályozás célja, hogy letörölje a felesleges kenőolajat a henger faláról, miközben a hengerfalat vékony olajréteggel borítja a normál kenés biztosítása érdekében. A hővezetés a hővezetés a dugattyútól a hengerbéléshez a hűtés céljából.