Već u 18. stoljeću mikrometri stupaju na fazu manufakture u razvoju industrije alatnih strojeva. Do danas je mikrometar ostao jedan od najsvestranijih preciznih mjernih alata u radionici. Sada da vidimo kako je mikrometar rođen.
Ljudi su prvi upotrijebili princip niti za mjerenje duljine predmeta u 17. stoljeću. Godine 1638. W. Gascogine, astronom iz Yorkshirea u Engleskoj, upotrijebio je princip niti za mjerenje udaljenosti zvijezda. Kasnije, 1693. godine, izumio je mjerno ravnalo nazvano "kaliper mikrometar".
Ovo je mjerni sustav s navojnom osovinom pričvršćenom na rotirajući ručni kotač na jednom kraju i pokretnim čeljustima na drugom kraju. Mjerna očitanja mogu se dobiti brojanjem okretaja ručnog kotača s kotačićem za očitavanje. Sedmica brojčanika za očitavanje podijeljena je na 10 jednakih dijelova, a udaljenost se mjeri pomicanjem mjerne kandže, čime se ostvaruje prvi ljudski pokušaj mjerenja duljine pomoću navoja.
Precizni mjerni instrumenti nisu bili komercijalno dostupni sve do druge polovice 19. stoljeća. Sir Joseph Whitworth, koji je izumio poznati "Whitworthov konac", postao je vodeća osoba u promicanju komercijalizacije mikrometara. Brown & Sharpe iz američke tvrtke B&S posjetili su Parišku međunarodnu izložbu održanu 1867. godine, gdje su prvi put vidjeli Palmerov mikrometar i donijeli ga natrag u Sjedinjene Države. Brown & Sharpe pažljivo su proučili mikrometar koji su donijeli iz Pariza i dodali mu dva mehanizma: mehanizam za bolju kontrolu vretena i blokadu vretena. Proizveli su džepni mikrometar 1868. i iznijeli ga na tržište sljedeće godine.
Od tada je točno predviđena potreba za mikrometrima u radionicama za proizvodnju strojeva, a mikrometri prikladni za razna mjerenja naširoko su korišteni s razvojem alatnih strojeva.
