Glava cilindra općenito je izrađena od sivog lijeva ili legiranog lijevanog željeza, ali kako bi se poboljšala ekonomičnost goriva vozila, težina motora je neizbježna, a upotreba lakih materijala može učinkovito smanjiti kvalitetu motora. Laki motori (benzinski motori i dizel motori s obujmom manjim od 3L) naširoko koriste legirane materijale za glave cilindra. Pod istom strukturom, u usporedbi s materijalima od lijevanog željeza, masa se može smanjiti za 40% do 60%.

Aluminijska legura ima dobru toplinsku vodljivost, dobre performanse hlađenja i odličan je materijal za cilindre. Dodatak Cu aluminijskoj leguri može poboljšati toplinsku stabilnost, a dodatak Mg može povećati tvrdoću odljevka.

Glava cilindra ugrađena je na blok cilindra kako bi zabrtvila cilindar odozgo i formirala komoru za izgaranje. Često je u dodiru s visokotemperaturnim i visokotlačnim plinom, pa podnosi veliko toplinsko i mehaničko opterećenje. Plašt rashladne vode napravljen je unutar glave cilindra vodeno hlađenog motora, a otvor za vodu za hlađenje na donjem kraju glave cilindra komunicira s otvorom vode za hlađenje bloka cilindra. Koristite cirkulirajuću vodu za hlađenje visokotemperaturnih dijelova kao što je komora za izgaranje.

Glava cilindra također je opremljena sjedištima usisnih i ispušnih ventila, otvorima za vođenje ventila za ugradnju usisnih i ispušnih ventila, kao i usisnim i ispušnim kanalima. Glava cilindra benzinskog motora strojno je obrađena s rupama za ugradnju svjećica, dok je glava cilindra dizelskog motora strojno obrađena s rupama za ugradnju mlaznica za gorivo. Glava cilindra motora s bregastim vratilom u glavi također je strojno obrađena s rupom za ležaj bregastog vratila za ugradnju bregastog vratila.