इंजन को कार का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा कहा जा सकता है और इसके लेआउट का कार के प्रदर्शन पर बड़ा प्रभाव पड़ता है। कारों के लिए, इंजन के लेआउट को केवल तीन प्रकारों में विभाजित किया जा सकता है: सामने, मध्य और पीछे। वर्तमान में, बाज़ार में अधिकांश मॉडल फ्रंट इंजन का उपयोग करते हैं, और मध्य-माउंटेड और रियर-माउंटेड इंजन केवल कुछ प्रदर्शन स्पोर्ट्स कारों में उपयोग किए जाते हैं।

फ्रंट इंजन फ्रंट एक्सल से पहले है। फ्रंट इंजन का लाभ यह है कि यह कार के ट्रांसमिशन और ड्राइव एक्सल की संरचना को सरल बनाता है। विशेष रूप से फ्रंट-व्हील ड्राइव मॉडल के लिए जो वर्तमान में पूर्ण मुख्यधारा पर कब्जा कर लेते हैं, इंजन लंबी ड्राइव शाफ्ट को छोड़कर, सीधे सामने के पहियों तक शक्ति पहुंचाता है। विद्युत पारेषण हानि कम हो जाती है, और विद्युत पारेषण तंत्र की जटिलता और विफलता दर भी काफी कम हो जाती है।

मिड-माउंटेड इंजन, यानी, इंजन वाहन के सामने और पीछे के एक्सल के बीच स्थित होता है, और आमतौर पर कॉकपिट इंजन के पहले या बाद में स्थित होता है। यह कहा जा सकता है कि मध्य इंजन वाली कार रियर-व्हील ड्राइव या फोर-व्हील ड्राइव होनी चाहिए।

जब एक कार मुड़ रही होती है, तो जड़त्व के कारण कार के सभी हिस्से कोने से बाहर चले जायेंगे। इंजन सबसे विशाल हिस्सा है, इसलिए जड़ता के कारण कार की बॉडी पर इंजन का बल कोने में कार के स्टीयरिंग पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालता है। मध्य-इंजन इंजन की विशेषता इंजन को वाहन बॉडी के केंद्र में सबसे बड़ी जड़ता के साथ रखना है, ताकि वाहन बॉडी का वजन वितरण एक आदर्श संतुलन के करीब हो सके। सामान्यतया, केवल वे सुपर स्पोर्ट्स कारें या स्पोर्ट्स कारें जो ड्राइविंग आनंद पर ध्यान देती हैं, मध्य-इंजन का उपयोग करती हैं।

बेशक, मिड-माउंटेड इंजन में भी इसकी कमियां हैं। मध्य-माउंटेड इंजन के कारण, केबिन संकीर्ण है और अधिक सीटों की व्यवस्था नहीं की जा सकती है। इसके अलावा, क्योंकि ड्राइवर और यात्री इंजन के बहुत करीब होते हैं, शोर तेज़ होता है। हालाँकि, जो लोग केवल कार ड्राइविंग प्रदर्शन का पीछा करते हैं, उन्हें अब इसकी परवाह नहीं होगी, और कुछ लोग इंजन की गड़गड़ाहट सुनना भी पसंद करते हैं।
सामान्यतया, सबसे शुद्ध रियर-माउंटेड इंजन इंजन को रियर एक्सल के पीछे रखना है। सबसे प्रतिनिधि बस है, और पीछे लगे इंजन वाली केवल कुछ ही यात्री कारें हैं। सबसे अधिक प्रतिनिधि पोर्श 911 है, और निश्चित रूप से स्मार्ट यह एक रियर इंजन भी है।