A culata xeralmente está feita de ferro fundido gris ou de aliaxe de ferro fundido, pero para mellorar a economía de combustible do vehículo, o peso do motor é inminente e o uso de materiais lixeiros pode reducir eficazmente a calidade do motor. Os motores lixeiros (motores de gasolina e motores diésel cunha cilindrada inferior a 3 L) utilizan amplamente materiais de aliaxe para as culatas. Baixo a mesma estrutura, en comparación cos materiais de ferro fundido, a masa pódese reducir entre un 40% e un 60%.

A aliaxe de aluminio ten unha boa condutividade térmica, un bo rendemento de arrefriamento e é un excelente material do cilindro. A adición de Cu á aliaxe de aluminio pode mellorar a estabilidade térmica e a adición de Mg pode aumentar a dureza da fundición.

A culata está instalada no bloque de cilindros para selar o cilindro desde arriba e formar a cámara de combustión. Adoita estar en contacto con gas de alta temperatura e alta presión, polo que soporta unha gran carga térmica e mecánica. Unha camisa de auga de refrixeración está feita dentro da culata dun motor refrixerado por auga, e o orificio de auga de refrixeración no extremo inferior da cabeza do cilindro comunícase co orificio de auga de refrixeración do bloque de cilindros. Use auga circulante para arrefriar pezas a alta temperatura, como a cámara de combustión.

A culata tamén está equipada con asentos de válvulas de admisión e escape, orificios de guía de válvulas para instalar válvulas de admisión e escape, así como canles de admisión e escape. A culata do motor de gasolina está mecanizada con orificios para instalar bujías, mentres que a culata do motor diésel está mecanizada con orificios para instalar inxectores de combustible. A culata do motor do árbol de levas en cabeza tamén está mecanizada cun orificio de rodamento do árbol de levas para instalar o árbol de levas.