On olemassa siviili- ja sotilasaluksia niiden tehtävien mukaan;

Runkomateriaalien mukaan on puualuksia, teräslaivoja, sementtilaivoja ja FRP-aluksia;
Navigointialueen mukaan on valtamerialuksia, valtamerialuksia, rannikkoaluksia ja jokialuksia jne.
Voimalaitoksen jaon mukaan on höyrylaiva, polttomoottorilaiva, höyrylaiva ja ydinvoimalaiva;
Propulsiotavan mukaan on siipiveneitä, potkurilaivoja, litteitä potkurilaivoja ja purjehduksen apuveneitä;
Navigointitavan mukaan on omalla käyttövoimalla kulkevia aluksia ja muita kuin itseliikkuvia aluksia;
Merenkulun tilan mukaan on kuivatusaluksia ja ei-ojitusaluksia.


Siviilialukset luokitellaan yleensä käyttötarkoituksensa mukaan.
Samalla aluksella voi olla eri nimitys eri luokittelumenetelmien vuoksi.
Eri käyttötarkoitusten mukaan voidaan jakaa: matkustaja- ja rahtilaiva; Yleistä rahtialus; Konttialukset, ro-ro-alukset, kevyempiä kuljettavia aluksia; Bulkkivilja-alus, hiilialus ja monikäyttöalus; Monikäyttöinen alus (malmi/öljytankkeri, malmi/irtolastialus/öljytankkeri) erityinen rahtilaiva (puinen alus, kylmälaiva, autonkuljetusalus jne.); Öljysäiliöalus, nestekaasusäiliöalus, nestemäisten kemikaalien säiliöalus, puutankkeri, kylmäalus, pelastusalus, pelastusalus, jäänmurtaja, kaapelin levitin, tieteellinen tutkimusalus ja kalastusalus jne.
Vastuuvapauslauseke: Kuvan lähdeverkko