Para automóviles, aviones y barcos, las barreras de grafeno pueden proporcionar décadas de protección contra la corrosión por oxígeno, pero cómo evaluar su eficacia siempre ha sido un desafío. Según informes de medios extranjeros, los científicos del Laboratorio Nacional de Los Álamos en Estados Unidos han propuesto una posible solución.

El investigador principal Hisato Yamaguchi dijo: "Fabricamos y utilizamos aire extremadamente corrosivo y observamos su efecto de aceleración sobre el material protector de grafeno. Sólo dando a las moléculas de oxígeno una ligera energía cinética, podemos extraer inmediatamente información sobre la corrosión durante décadas. Hemos creado artificialmente un porción de aire, incluido oxígeno con una distribución de energía físicamente definida, y expuso el metal protegido por grafeno a este aire".

La energía cinética de la mayoría de las moléculas de oxígeno tarda décadas en producir corrosión en el metal. Sin embargo, una pequeña parte del oxígeno natural con alta energía cinética en la distribución de energía físicamente definida puede convertirse en la principal fuente de oxidación. Yamaguchi dijo: “A través de experimentos comparativos y resultados de simulación, se ha descubierto que el proceso de permeación de oxígeno del grafeno es completamente diferente para moléculas con y sin ligera energía cinética. Por lo tanto, podemos crear condiciones artificiales e intentar acelerar la prueba de corrosión”.

Se estima que sólo en Estados Unidos, las pérdidas causadas por la corrosión de productos metálicos representan alrededor del 3% del producto interno bruto (PIB), y pueden alcanzar billones de dólares a nivel mundial. Afortunadamente, un análisis reciente ha descubierto que las moléculas de oxígeno pueden penetrar libremente, pero no de forma destructiva, en el grafeno después de recibir energía cinética adicional, por lo que se puede analizar la eficacia de los métodos de tratamiento del grafeno para prevenir la oxidación.

Los investigadores dijeron que cuando las moléculas de oxígeno no se ven afectadas por la energía cinética, el grafeno puede actuar como una buena barrera contra el oxígeno.