El plástico es una de las mayores fuentes de contaminación del planeta y tarda cientos de años en degradarse de forma natural. Según informes de medios extranjeros, investigadores de la Escuela de Medio Ambiente de la Universidad de Yale y la Universidad de Maryland han utilizado subproductos de la madera para crear bioplásticos más duraderos y sostenibles para resolver uno de los problemas ambientales más apremiantes del mundo.

El profesor asistente Yuan Yao de la Escuela de Medio Ambiente de la Universidad de Yale y el profesor Liangbing Hu del Centro para la Innovación de Materiales de la Universidad de Maryland y otros colaboraron en una investigación para deconstruir la matriz porosa de la madera natural en una suspensión. Los investigadores dijeron que el plástico de biomasa fabricado exhibe una alta resistencia mecánica y estabilidad cuando contiene líquidos, así como resistencia a los rayos UV. También puede reciclarse en el entorno natural o biodegradarse de forma segura. En comparación con los plásticos a base de petróleo y otros plásticos biodegradables, el impacto ambiental de su ciclo de vida es menor.

Yao dijo: "Hemos desarrollado un proceso de fabricación simple y directo que puede utilizar madera para producir plásticos de base biológica y tiene buenas propiedades mecánicas".

Para hacer la mezcla de suspensión, los investigadores utilizaron astillas de madera como materia prima y utilizaron un disolvente eutéctico profundo biodegradable y reciclable para deconstruir la estructura porosa suelta del polvo. En la mezcla obtenida, debido al entrelazamiento a escala nanométrica y los enlaces de hidrógeno entre la lignina regenerada y la micro/nanofibra de celulosa, el material tiene un alto contenido de sólidos y una alta viscosidad, y puede fundirse y laminarse sin agrietarse.

Luego, los investigadores realizaron una evaluación integral del ciclo de vida para probar el impacto ambiental de los bioplásticos y los plásticos comunes. Los resultados mostraron que al enterrar la lámina de bioplástico en el suelo, el material se rompía a las dos semanas y se degradaba por completo a los tres meses; Además, los investigadores dijeron que los bioplásticos también se pueden descomponer en una suspensión mediante agitación mecánica. Así, el DES se recupera y reutiliza. Yao dijo: "La ventaja de este plástico es que puede reciclarse o biodegradarse completamente. Hemos minimizado el desperdicio de material que fluye hacia la naturaleza".

El profesor Liangbing Hu dijo que este bioplástico tiene una amplia gama de aplicaciones; por ejemplo, se puede moldear en una película para usar en bolsas y embalajes de plástico. Este es uno de los principales usos de los plásticos y una de las causas de la basura. Además, los investigadores dijeron que este bioplástico se puede moldear en diferentes formas, por lo que se espera que también se utilice en la fabricación de automóviles.

El equipo continuará explorando el impacto de la ampliación de la escala de producción en los bosques, porque la producción a gran escala puede requerir el uso de grandes cantidades de madera, lo que puede tener profundos impactos en los bosques, la gestión de la tierra, los ecosistemas y el cambio climático. El equipo de investigación ha trabajado con ecologistas forestales para crear un modelo de simulación forestal que vincule el ciclo de crecimiento del bosque con el proceso de fabricación de madera y plástico.

Reimpreso de Gasgoo