La culata generalmente está hecha de hierro fundido gris o de aleación de hierro fundido, pero para mejorar la economía de combustible del vehículo, el peso del motor es inminente y el uso de materiales livianos puede reducir efectivamente la calidad del motor. Los motores ligeros (motores de gasolina y motores diésel con una cilindrada inferior a 3 litros) utilizan ampliamente materiales de aleación para las culatas. Bajo la misma estructura, en comparación con los materiales de hierro fundido, la masa se puede reducir entre un 40% y un 60%.

La aleación de aluminio tiene buena conductividad térmica, buen rendimiento de enfriamiento y es un excelente material para cilindros. La adición de Cu a la aleación de aluminio puede mejorar la estabilidad térmica y la adición de Mg puede aumentar la dureza de la pieza fundida.

La culata está instalada en el bloque de cilindros para sellar el cilindro desde arriba y formar la cámara de combustión. A menudo está en contacto con gas de alta temperatura y alta presión, por lo que soporta una gran carga térmica y mecánica. Se hace una camisa de agua de refrigeración dentro de la culata de un motor refrigerado por agua, y el orificio de agua de refrigeración en el extremo inferior de la culata se comunica con el orificio de agua de refrigeración del bloque de cilindros. Utilice agua circulante para enfriar piezas de alta temperatura, como la cámara de combustión.

La culata también está equipada con asientos de válvulas de admisión y escape, orificios guía de válvulas para instalar válvulas de admisión y escape, así como canales de admisión y escape. La culata del motor de gasolina está mecanizada con orificios para instalar bujías, mientras que la culata del motor diésel está mecanizada con orificios para instalar inyectores de combustible. La culata del motor con árbol de levas en cabeza también está mecanizada con un orificio de cojinete del árbol de levas para instalar el árbol de levas.