El cigüeñal es una de las partes importantes del motor de combustión interna, es la columna vertebral del motor, es la parte clave para soportar la carga de impacto y transmitir potencia.

El cigüeñal se compone principalmente del extremo delantero del cigüeñal, el cuello del eje principal, el muñón de la biela, la manivela, el bloque de equilibrio, el extremo trasero del cigüeñal, etc. Su función principal es convertir la presión del gas transmitida por el grupo de bielas del pistón en el par de salida externo y puede accionar el mecanismo de válvula del motor de combustión interna y varios otros accesorios. El entorno de trabajo y la tensión del cigüeñal son muy complejos y está sujeto al efecto compuesto de cambios periódicos en la presión del gas, la fuerza centrífuga y la fuerza de inercia durante el trabajo. Por lo tanto, en el procesamiento y fabricación, la precisión dimensional, la precisión de la posición y la rugosidad de la superficie de cada parte del cigüeñal tienen requisitos más altos.

El cigüeñal generalmente está fabricado de acero con medio carbono, acero de aleación con medio carbono o hierro dúctil.