Der Kolben ist eine hin- und hergehende Bewegung im Zylinderkörper eines Automobilmotors. Der Grundaufbau des Kolbens lässt sich in Oberteil, Kopf und Schaft unterteilen. Die Oberseite des Kolbens ist der Hauptteil der Brennkammer und ihre Form hängt von der gewählten Brennkammerform ab. Benzinmotoren verwenden meist Flachkolben, was den Vorteil einer kleinen Wärmeabsorptionsfläche hat. Die Oberseite des Kolbens von Dieselmotoren weist oft eine Vielzahl von Vertiefungen auf, deren spezifische Form, Position und Größe den Anforderungen an die Gemischbildung und Verbrennung des Dieselmotors entsprechen müssen.