Marine Dieselmotoren haben eine hohe thermische Effizienz, eine gute Wirtschaftlichkeit, eine einfache Start und eine große Anpassungsfähigkeit an verschiedene Arten von Schiffen. Nach ihrer Einführung wurden sie schnell als Hauptantriebskraft für Schiffe angenommen. In den 1950er Jahren hatten Dieselmotoren in neu gebauten Schiffen fast vollständig Dampfmotoren ersetzt und sind derzeit die Hauptstromquelle für zivile Schiffe, kleine und mittelgroße Kriegsschiffe und konventionelle U-Boote. Nach ihrer Rolle in Schiffen können sie als Hauptmotoren und Hilfsmotoren eingestuft werden. Hauptmotoren werden für den Schiffsantrieb verwendet, während Hilfsmotoren Generatoren, Luftkompressoren oder Wasserpumpen usw. im Allgemeinen in Hochgeschwindigkeits-, Mittelgeschwindigkeits- und Low-Speed-Dieselmotoren unterteilt werden.
Zu den zehn besten Marine -Dieselmotoren -Marken der Welt gehören Deutz aus Deutschland), Deutscher Mann, Amerikaner Cummins, British Perkins, Volvo, Japanische Mitsubishi, Deutsche MTU, American Caterpiller, Südkoreanische Doosan Daewoo, japanisches Janmar