Så tidligt som i det 18. århundrede trådte mikrometre ind på fremstillingsstadiet i udviklingen af værktøjsmaskineindustrien. Den dag i dag er mikrometeret stadig et af de mest alsidige præcisionsmåleværktøjer på værkstedet. Lad os nu se, hvordan mikrometeret blev født.
Mennesker brugte først trådprincippet til at måle længden af objekter i det 17. århundrede. I 1638 brugte W. Gascogine, en astronom i Yorkshire, England, trådprincippet til at måle afstanden mellem stjerner. Senere, i 1693, opfandt han en målelineal kaldet "caliper mikrometer".
Dette er et målesystem med en gevindskåret aksel fastgjort til et roterende håndhjul i den ene ende og bevægelige kæber i den anden. Måleaflæsninger kan opnås ved at tælle rotationerne af et håndhjul med en aflæsningsskive. Ugen af læseskiven er opdelt i 10 lige store dele, og afstanden måles ved at flytte målekloen, som realiserer menneskets første forsøg på at måle længden med skruegevindet.
Præcisionsmåleinstrumenter var først kommercielt tilgængelige i den sidste del af det 19. århundrede. Sir Joseph Whitworth, der opfandt den berømte "Whitworth-tråd", blev den førende figur i at fremme kommercialiseringen af mikrometre. Brown & Sharpe fra American B&S Company besøgte Paris International Exposition afholdt i 1867, hvor de så Palmer-mikrometeret for første gang og bragte det tilbage til USA. Brown & Sharpe studerede omhyggeligt det mikrometer, de havde bragt tilbage fra Paris, og tilføjede to mekanismer til det: en mekanisme til bedre kontrol af spindlen og en spindellås. De producerede lommemikrometeret i 1868 og bragte det på markedet året efter.
Siden da er nødvendigheden af mikrometre i maskinfremstillingsværksteder blevet præcist forudsagt, og mikrometre, der er egnede til forskellige målinger, er blevet brugt i vid udstrækning med udviklingen af værktøjsmaskiner.
