Již v 18. století vstoupily mikrometry na stádium výroby v rozvoji průmyslu obráběcích strojů. Dodnes zůstává mikrometr jedním z nejvšestrannějších přesných měřicích nástrojů v dílně. Nyní se podívejme, jak se zrodil mikrometr.
Lidé poprvé použili princip vlákna k měření délky předmětů v 17. století. V roce 1638 W. Gascogine, astronom z Yorkshiru v Anglii, použil princip vlákna k měření vzdálenosti hvězd. Později, v roce 1693, vynalezl měřící pravítko zvané „kaliperový mikrometr“.
Jedná se o měřicí systém se závitovým hřídelem připojeným k otočnému ručnímu kolu na jednom konci a pohyblivými čelistmi na druhém. Naměřené hodnoty lze získat počítáním otáček ručního kola s číselníkem pro odečet. Týden čtecího číselníku je rozdělen na 10 stejných částí a vzdálenost se měří pohybem měřícího drápu, který realizuje první pokus člověka změřit délku šroubovým závitem.
Přesné měřicí přístroje nebyly komerčně dostupné až do konce 19. století. Sir Joseph Whitworth, který vynalezl slavný „Whitworthův závit“, se stal vůdčí osobností v propagaci komercializace mikrometrů. Brown & Sharpe z American B&S Company navštívili pařížskou mezinárodní výstavu konanou v roce 1867, kde poprvé viděli Palmerův mikrometr a přivezli jej zpět do Spojených států. Brown & Sharpe pečlivě prostudovali mikrometr, který přivezli z Paříže, a přidali k němu dva mechanismy: mechanismus pro lepší ovládání vřetena a zámek vřetena. Kapesní mikrometr vyrobili v roce 1868 a v následujícím roce jej uvedli na trh.
Od té doby byla potřeba mikrometrů v dílnách na výrobu strojů přesně předpovězena a mikrometry vhodné pro různá měření byly široce používány s vývojem obráběcích strojů.
