على الرغم من أن هذا هو "الهيكل الأنطولوجي" فقط، إلا أن الكفاءة الحرارية البالغة 51.09٪ لا تزال تجعل الناس يشعرون بمستقبل محركات الديزل. إذا لم يكن الأمر كذلك لسببين هما القيود على انبعاثات الكربون واحتياطيات الطاقة الاستراتيجية للديزل، فيجب أن يكون لمحركات الديزل آفاق جيدة للغاية. الكفاءة الحرارية هي مقياس لقوة الصنعة. كلما زادت الكفاءة الحرارية، كلما زادت عملية التصنيع. يختلف أداء المحرك الذي تبلغ كفاءته الحرارية 35% وكفاءته الحرارية 45% اختلافًا تامًا.

تبلغ الكفاءة الحرارية لمحركات البنزين حاليًا حوالي 40% فقط، وكان أداء الكفاءة الحرارية في الماضي حوالي 35% فقط. في السنوات الأخيرة، أدى الاستثمار القوي في البحث والتطوير إلى تحسين الكفاءة الحرارية بشكل كبير، ولكن الصنعة لا تزال غير جيدة.

نظرًا لمزايا الهيكل، فإن محركات الديزل تجعل الاحتراق أكثر اكتمالًا من خلال الاشتعال بالضغط، كما أن خصائص الاحتراق المتجانس تجعل الاحتراق أكثر اكتمالاً. لذلك، فإن الكفاءة الحرارية لمركبات الوقود أعلى عمومًا بنسبة 5%-10% من تلك الخاصة بمحركات البنزين.