هناك نوعان مختلفان من محركات V8 اعتمادًا على العمود المرفقي.

المستوى العمودي هو هيكل V8 نموذجي في مركبات المرور الأمريكية. الزاوية بين كل كرنك في مجموعة (مجموعة من 4) والمجموعة السابقة هي 90 درجة، لذلك فهو هيكل عمودي عند النظر إليه من أحد طرفي العمود المرفقي. يمكن لهذا السطح الرأسي تحقيق توازن جيد، ولكنه يتطلب مكواة ثقيلة الوزن. وبسبب القصور الذاتي الدوراني الكبير، فإن محرك V8 بهذا الهيكل الرأسي يتمتع بتسارع أقل، ولا يمكنه التسارع أو التباطؤ بسرعة مقارنة بأنواع المحركات الأخرى. ويكون تسلسل الإشعال لمحرك V8 بهذا الهيكل من البداية إلى النهاية، وهو ما يتطلب تصميم نظام عادم إضافي لتوصيل أنابيب العادم عند كلا الطرفين. أصبح نظام العادم المعقد والمرهق هذا الآن بمثابة صداع كبير لمصممي سيارات السباق ذات المقعد الواحد.

المستوى يعني أن زاوية الكرنك 180 درجة. توازنهم ليس مثاليًا، ما لم يتم استخدام عمود التوازن، يكون الاهتزاز كبيرًا جدًا. نظرًا لعدم الحاجة إلى حديد ثقل موازن، فإن العمود المرفقي يتميز بوزن منخفض وقصور ذاتي منخفض، ويمكن أن يتمتع بسرعة وتسارع عاليين. هذا الهيكل شائع جدًا في سيارة السباق الحديثة كوفنتري كليماكس سعة 1.5 لتر. لقد تطور هذا المحرك من المستوى العمودي إلى الهيكل المسطح. المركبات ذات هيكل V8 هي فيراري (محرك دينو)، لوتس (محرك إسبريت V8)، و تي في آر (محرك سبيد إيت). هذا الهيكل شائع جدًا في محركات السباق، وأشهرها هو Cosworth DFV. تصميم الهيكل العمودي معقد. لهذا السبب، تم تصميم معظم محركات V8 المبكرة، بما في ذلك De Dion-Bouton وPeerless وCadillac، بهيكل مسطح. في عام 1915، ظهر مفهوم التصميم العمودي في مؤتمر أمريكي لهندسة السيارات، ولكن استغرق التجميع 8 سنوات.