Pre zabezpečenie vyššej pevnosti treba do ocele pridať aj uhlík, s ktorým sa vyzrážajú karbidy železa. Z elektrochemického hľadiska pôsobí karbid železa ako katóda, ktorá urýchľuje anodickú rozpúšťaciu reakciu okolo substrátu. Nárast objemového podielu karbidov železa v mikroštruktúre sa tiež pripisuje vlastnostiam karbidov pri nízkom vodíkovom prepätí.

Povrch ocele ľahko generuje a absorbuje vodík. Pri infiltrácii vodíkových atómov do ocele sa môže zvýšiť objemový podiel vodíka a nakoniec sa výrazne zníži odolnosť materiálu voči vodíkovému skrehnutiu.

Výrazné zníženie odolnosti vysokopevných ocelí proti korózii a vodíkovému skrehnutiu nielenže poškodzuje vlastnosti ocele, ale tiež značne obmedzuje použitie ocele.

Napríklad, keď je automobilová oceľ vystavená rôznym korozívnym prostrediam, ako je chlorid, pri pôsobení stresu, jav korózneho praskania pod napätím (SCC), ktorý sa môže vyskytnúť, bude predstavovať vážnu hrozbu pre bezpečnosť karosérie automobilu.

Čím vyšší je obsah uhlíka, tým nižší je koeficient difúzie vodíka a tým vyššia je rozpustnosť vodíka. Scholar Chan raz navrhol, že rôzne defekty mriežky, ako sú precipitáty (ako miesta zachytávania atómov vodíka), potenciál a póry sú úmerné obsahu uhlíka. Zvýšenie obsahu uhlíka bude brzdiť difúziu vodíka, takže koeficient difúzie vodíka je tiež nízky.

Keďže obsah uhlíka je úmerný rozpustnosti vodíka, čím väčší je objemový podiel karbidov ako lapačov atómov vodíka, tým menší je koeficient difúzie vodíka vo vnútri ocele, tým väčšia je rozpustnosť vodíka a rozpustnosť vodíka obsahuje aj informácie o difúznom vodíku, takže náchylnosť na vodíkové skrehnutie je najvyššia. S nárastom obsahu uhlíka sa znižuje difúzny koeficient atómov vodíka a zvyšuje sa povrchová koncentrácia vodíka, čo je spôsobené poklesom vodíkového prepätia na povrchu ocele.