Звездочка — это цельная шестерня или шестерня со спицами, которая входит в зацепление с (роликовой) цепью для передачи движения. Зубчатое колесо используется для зацепления блока с точным шагом на звеньевой цепи или тросе.

Форма зубьев звездочки должна обеспечивать плавный и энергосберегающий вход и выход цепи из зацепления, сводить к минимуму удары и контактные напряжения звеньев цепи во время зацепления и должна быть простой в обработке.

Основными параметрами звездочки являются шаг, внешний диаметр ролика, количество зубьев и шаг рядов. Диаметр указательного круга, диаметр окружности вершины зуба и диаметр окружности корня зуба звездочки являются основными размерами звездочки.
Звездочки меньшего диаметра могут быть изготовлены цельными; звездочки среднего диаметра выполнены в виде перемычек или перфорированных пластин; звездочки большего диаметра изготавливаются комбинированной конструкции, часто со сменными коронными шестернями, привинченными к ступице.

Звездочка малого диаметра обычно изготавливается цельного типа, а звездочка среднего диаметра обычно изготавливается со спицевой пластиной. Для облегчения обращения, погрузки и снижения массы в спицевой пластине выполнено отверстие, а звездочку большого диаметра можно выполнить комбинированного типа. Кольцо и сердечник колеса могут быть изготовлены из разных материалов.

Материал звездочки должен обеспечивать достаточную прочность и износостойкость зубьев шестерни, поэтому поверхность зубьев звездочки обычно подвергается термической обработке для достижения определенной твердости.