Baza pentru a distinge inelele superioare sau comp. de un inel de piston este aceea că inelul superior este strălucitor, alb și gros, iar inelul comp sunt închis, negru și subțire. Adică, inelul de sus este alb argintiu, iar inelul comp este negru. Inelul superior este mai luminos decât inelul comp, iar inelul superior este mai gros. Inelele comp sunt relativ subțiri.

Inelul pistonului va avea un semn și, în general, partea cu litere și cifre este orientată în sus. Inelul pistonului este componenta centrală a motorului cu combustibil. Sigilează gazul combustibil cu cilindrul, pistonul și peretele cilindrului. Motoarele pe benzină și diesel au proprietăți diferite de combustibil, astfel încât segmentele de piston utilizate sunt și ele diferite. Cele patru funcții ale inelului pistonului sunt etanșarea, controlul uleiului (reglarea uleiului), conducerea căldurii și ghidare. Etanșarea se referă la etanșarea gazului pentru a preveni scurgerea gazului din camera de ardere în carter pentru a îmbunătăți eficiența termică. Controlul uleiului este de a șterge excesul de ulei de lubrifiere de pe peretele cilindrului în timp ce acoperiți peretele cilindrului cu o peliculă subțire de ulei pentru a asigura o lubrifiere normală. Conducerea căldurii este conducerea căldurii de la piston la căptușeala cilindrului pentru răcire.