Os motores a diesel marinhos têm alta eficiência térmica, boa economia, partida fácil e ótima adaptabilidade a vários tipos de navios. Após a introdução, eles foram rapidamente adotados como o principal poder de propulsão para os navios. Na década de 1950, os motores a diesel haviam substituído os motores a vapor quase completamente em navios recém-construídos e atualmente são a principal fonte de energia para navios civis, navios de guerra pequenos e médios e submarinos convencionais. De acordo com seu papel nos navios, eles podem ser classificados como motores principais e motores auxiliares. Os principais motores são usados ​​para propulsão de navios, enquanto os motores auxiliares acionam geradores, compressores de ar ou bombas de água, etc. Geralmente, são divididos em motores a diesel de alta velocidade, média velocidade e baixa velocidade.
As dez principais marcas de motores a diesel marítimas do mundo incluem Deutz da Alemanha), alemão, Cummins Americano, British Perkins, Volvo, Mitsubishi japonês, MTU alemão, laterpiller americano, sul -coreano doosan Daewoo, japonês Yanmar