Enjin diesel marin mempunyai kecekapan terma yang tinggi, ekonomi yang baik, permulaan yang mudah, dan kebolehsuaian yang hebat untuk pelbagai jenis kapal. Selepas pengenalan mereka, mereka dengan cepat diterima sebagai kuasa pendorong utama untuk kapal. Menjelang tahun 1950-an, enjin diesel telah hampir menggantikan enjin stim dalam kapal yang baru dibina dan kini merupakan sumber kuasa utama untuk kapal awam, kapal perang kecil dan sederhana, dan kapal selam konvensional. Menurut peranan mereka dalam kapal, mereka boleh diklasifikasikan sebagai enjin utama dan enjin tambahan. Enjin utama digunakan untuk pendorong kapal, manakala enjin tambahan memacu penjana, pemampat udara, atau pam air, dan lain-lain. Secara amnya, mereka dibahagikan kepada enjin diesel berkelajuan tinggi, kelajuan, dan berkelajuan rendah.
Jenama enjin diesel sepuluh marin teratas di dunia termasuk Deutz dari Jerman), lelaki Jerman, Cummins Amerika, Perkins British, Volvo, Jepun Mitsubishi, MTU Jerman, Caterpiller Amerika, Doosan Daewoo Selatan, Yanmar Jepun, Yanmar Jepun, Yanmar Jepun, Yanmar Jepun, Yanmar Jepun