Jūras dīzeļdzinējiem ir augsta termiskā efektivitāte, laba ekonomika, ērta sākšana un liela pielāgošanās dažādu veidu kuģiem. Pēc viņu ieviešanas viņi ātri tika pieņemti par galveno kuģu vilces spēku. Līdz pagājušā gadsimta piecdesmitajiem gadiem dīzeļdzinēji bija gandrīz pilnībā aizstājuši tvaika dzinējus jaunuzceltajos kuģos un šobrīd ir galvenais civilo kuģu, mazu un vidēju karakuģu un parasto zemūdeņu un parasto zemūdeņu enerģijas avots. Saskaņā ar viņu lomu kuģos tos var klasificēt kā galvenos motorus un papildu motorus. Galvenie motori tiek izmantoti kuģu vilšanai, savukārt palīgie dzinēji pieguļ ģeneratorus, gaisa kompresorus vai ūdens sūkņus utt. Parasti tie ir sadalīti ātrgaitas, vidēja ātruma un zema ātruma dīzeļdzinējiem.
Pasaules desmit labākie jūras dīzeļdzinēju zīmoli ir Deutz no Vācijas), vācu vīrietis, amerikāņu cummins, britu Perkins, Volvo, Japānas Mitsubishi, vācu MTU, amerikāņu kāpurs, Dienvidkorejas Doosan Daewoo, Japānas Janmas