Jūrų dyzelinių varikliai turi didelį šiluminį efektyvumą, gerą ekonomiką, lengvai pradedant ir puikiai pritaikant įvairių tipų laivus. Po jų pristatymo jie buvo greitai priimami kaip pagrindinė laivų varomoji jėga. Iki šeštojo dešimtmečio dyzeliniai varikliai beveik visiškai pakeitė garo variklius naujai pastatytuose laivuose ir šiuo metu yra pagrindinis civilių laivų, mažų ir vidutinių karo laivų ir įprastų povandeninių laivų energijos šaltinis. Pagal savo vaidmenį laivuose jie gali būti klasifikuojami kaip pagrindiniai varikliai ir pagalbiniai varikliai. Pagrindiniai varikliai yra naudojami laivo varymui, o pagalbiniai varikliai varo generatorius, oro kompresorius ar vandens siurblius ir kt.
Dešimt geriausių pasaulyje jūrų dyzelinių variklių prekės ženklų yra „Deutz“ iš Vokietijos), vokiečių vyras, amerikietiški Cummins, Britanijos Perkins, Volvo, Japonijos Mitsubishi, Vokietijos MTU, „American Caterpiller“, Pietų Korėjos doosan Daewoo, Japonijos Yanmar