A hengerfej szívó- és kipufogószelep-ülékekkel, szelepvezető furatokkal a szívó- és kipufogószelepek beépítéséhez, valamint szívó- és kipufogócsatornákkal is fel van szerelve. A benzinmotor hengerfeje a gyújtógyertya beszerelésére szolgáló furattal van megmunkálva, míg a dízelmotor hengerfeje az üzemanyag-befecskendező beszerelésére szolgáló furattal van megmunkálva. A felső vezérműtengely motor hengerfeje is megmunkált vezérműtengely csapágyfurattal a vezérműtengely felszereléséhez.
A hengerfejet általában szürkeöntvényből vagy ötvözött öntöttvasból öntik, és az alumíniumötvözet hővezető képessége jó, ami elősegíti a tömörítési arány javítását.
A hengerfej az égéstér egyik alkotóeleme, az égéstér formája nagy hatással van a motor munkájára, a benzinmotorok és a dízelmotorok eltérő égési módjai miatt az égéstér hengeren lévő részei a fej más. A benzinmotorok égéstere főként a hengerfejen, míg a dízelmotorok égéstere főként a dugattyú tetején lévő gödörben található.