Morni motori morskih dizela imaju veliku toplinsku učinkovitost, dobru ekonomiju, lako pokretanje i veliku prilagodljivost različitim vrstama brodova. Nakon njihovog uvođenja, brzo su usvojeni kao glavna pogonska snaga za brodove. Do 1950-ih, dizelski motori su gotovo u potpunosti zamijenili parne motore na novoizgrađenim brodovima i trenutno su glavni izvor energije za civilne brodove, male i srednje ratne brodove i konvencionalne podmornice. Prema njihovoj ulozi u brodovima, oni se mogu klasificirati kao glavni motori i pomoćni motori. Glavni motori koriste se za brodski pogon, dok pomoćni motori pokreću generatore, zračne kompresore ili pumpe za vodu itd. Općenito, podijeljeni su na dizelske motore velike brzine, srednje brzine i male brzine.
Najboljih deset svjetskih marki morskog dizelskog motora uključuju Deutz iz Njemačke), njemački čovjek, American Cummins, British Perkins, Volvo, Japanski Mitsubishi, njemački MTU, American Caterpiller, Južnokorejski Doosan Daewoo, Japanski Yanmar