मरीन डीजल इंजन में उच्च थर्मल दक्षता, अच्छी अर्थव्यवस्था, आसान शुरुआत और विभिन्न प्रकार के जहाजों के लिए महान अनुकूलन क्षमता है। उनके परिचय के बाद, उन्हें जल्दी से जहाजों के लिए मुख्य प्रणोदन शक्ति के रूप में अपनाया गया। 1950 के दशक तक, डीजल इंजन ने नए निर्मित जहाजों में लगभग पूरी तरह से भाप इंजनों को बदल दिया था और वर्तमान में नागरिक जहाजों, छोटे और मध्यम आकार के युद्धपोतों और पारंपरिक पनडुब्बियों के लिए प्राथमिक शक्ति स्रोत हैं। जहाजों में उनकी भूमिका के अनुसार, उन्हें मुख्य इंजन और सहायक इंजन के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है। मुख्य इंजनों का उपयोग जहाज प्रणोदन के लिए किया जाता है, जबकि सहायक इंजन जनरेटर, एयर कंप्रेशर्स, या पानी के पंप आदि को ड्राइव करते हैं, आम तौर पर, उन्हें उच्च गति, मध्यम-गति और कम गति वाले डीजल इंजन में विभाजित किया जाता है।
दुनिया के शीर्ष दस मरीन डीजल इंजन ब्रांडों में जर्मनी से Deutz शामिल हैं), जर्मन आदमी, अमेरिकी कमिंस, ब्रिटिश पर्किन्स, वोल्वो, जापानी मित्सुबिशी, जर्मन एमटीयू, अमेरिकी कैटरपिलर, दक्षिण कोरियाई Doosan Daewoo, जापानी यानमार