Suuremman lujuuden varmistamiseksi teräkseen on lisättävä myös hiiltä, ​​jonka kanssa rautakarbidit saostuvat. Sähkökemiallisesta näkökulmasta katsottuna rautakarbidi toimii katodina, joka kiihdyttää anodista liukenemisreaktiota substraatin ympärillä. Rautakarbidien tilavuusosuuden kasvu mikrorakenteessa johtuu myös karbidien alhaisista vetyylijänniteominaisuuksista.

Teräksen pinta on helppo muodostaa ja imeä vetyä. Vetyatomien tunkeutuessa teräkseen vedyn tilavuusosuus voi kasvaa ja lopulta materiaalin kestävyys vetyhaurautta vastaan ​​heikkenee merkittävästi.

Suurlujien terästen korroosionkestävyyden ja vetyhaurastumisenkestävyyden merkittävä heikkeneminen ei ainoastaan ​​vahingoita teräksen ominaisuuksia, vaan myös rajoittaa suuresti teräksen käyttöä.

Esimerkiksi kun autoteräs altistuu erilaisille syövyttäville ympäristöille, kuten kloridille, jännityksen vaikutuksesta, mahdollinen jännityskorroosiohalkeilu (SCC) -ilmiö muodostaa vakavan uhan auton korin turvallisuudelle.

Mitä suurempi hiilipitoisuus, sitä pienempi vedyn diffuusiokerroin ja sitä suurempi vedyn liukoisuus. Tiedemies Chan ehdotti kerran, että erilaiset hilavirheet, kuten sakat (vetyatomien ansakohtina), potentiaali ja huokoset ovat verrannollisia hiilipitoisuuteen. Hiilipitoisuuden kasvu estää vedyn diffuusiota, joten myös vedyn diffuusiokerroin on alhainen.

Koska hiilipitoisuus on verrannollinen vedyn liukoisuuteen, mitä suurempi on karbidien tilavuusosuus vetyatomiloukkuina, mitä pienempi on vedyn diffuusiokerroin teräksen sisällä, sitä suurempi on vetylukoisuus, ja vetylukoisuus sisältää myös tietoa diffundoituvasta vedystä, joten vetyhaurastumisherkkyys on suurin. Hiilipitoisuuden kasvaessa vetyatomien diffuusiokerroin pienenee ja pintavetypitoisuus kasvaa, mikä johtuu vedyn ylijännitteen pienenemisestä teräspinnalla.