Maraj dizelaj motoroj havas altan termikan efikecon, bonan ekonomion, facilan komencon, kaj grandan adaptecon al diversaj specoj de ŝipoj. Post ilia enkonduko, ili estis rapide adoptitaj kiel la ĉefa propulsa potenco por ŝipoj. Antaŭ la 1950-aj jaroj, dizelaj motoroj preskaŭ tute anstataŭigis vaporajn motorojn en nove konstruitaj ŝipoj kaj estas nuntempe la ĉefa fonto por civilaj ŝipoj, malgrandaj kaj mezgrandaj militŝipoj, kaj konvenciaj submarŝipoj. Laŭ sia rolo en ŝipoj, ili povas esti klasifikitaj kiel ĉefaj motoroj kaj helpaj motoroj. Ĉefaj motoroj estas uzataj por ŝipo-propulso, dum helpaj motoroj funkciigas generatorojn, aerajn kompresorojn aŭ akvajn pumpilojn, ktp. Ĝenerale ili estas dividitaj en motorojn de altrapida, mez-rapideco kaj malaltaj rapidecoj.
La markoj de la dek plej multaj maraj dizelaj motoroj de la mondo inkluzivas Deutz el Germanio), germana viro, usonaj Cummins, brita Perkins, Volvo, japana Mitsubishi, germana MTU, usona Caterpiller, sudkorea Doosan Daewoo, japana Yanmar