La base per distingir els anells superiors o de compensació d'un anell de pistó és que l'anell superior és brillant, blanc i gruixut, i l'anell de compensació és fosc, negre i prim. És a dir, l'anell superior és de color blanc platejat i l'anell de compensació és negre. L'anell superior és més brillant que l'anell comp, i l'anell superior és més gruixut. Els anells de compensació són relativament prims.

L'anell del pistó tindrà una marca i, generalment, el costat amb lletres i números està cap amunt. L'anell del pistó és el component bàsic del motor de combustible. Segella el gas combustible amb el cilindre, el pistó i la paret del cilindre. Els motors de gasolina i dièsel tenen propietats de combustible diferents, de manera que els anells de pistons utilitzats també són diferents. Les quatre funcions de l'anell del pistó són el segellat, el control de l'oli (ajust de l'oli), la conducció de calor i la guia. El segellat es refereix a segellar el gas per evitar que el gas de la cambra de combustió es filtri al cárter per millorar l'eficiència tèrmica. El control de l'oli consisteix a netejar l'excés d'oli lubricant a la paret del cilindre mentre cobreix la paret del cilindre amb una fina pel·lícula d'oli per garantir una lubricació normal. La conducció de calor és la conducció de la calor des del pistó fins a la camisa del cilindre per a la refrigeració.