La culata generalment està feta de ferro colat gris o aliatge de ferro colat, però per tal de millorar l'economia de combustible del vehicle, el pes del motor és imminent i l'ús de materials lleugers pot reduir eficaçment la qualitat del motor. Els motors lleugers (motors de gasolina i motors dièsel amb una cilindrada inferior a 3L) utilitzen àmpliament materials d'aliatge per a les cuades dels cilindres. Sota la mateixa estructura, en comparació amb els materials de ferro colat, la massa es pot reduir entre un 40% i un 60%.

L'aliatge d'alumini té una bona conductivitat tèrmica, un bon rendiment de refrigeració i és un excel·lent material de cilindre. L'addició de Cu a l'aliatge d'alumini pot millorar l'estabilitat tèrmica i l'addició de Mg pot augmentar la duresa de la fosa.

La culata s'instal·la al bloc de cilindres per segellar el cilindre des de dalt i formar la cambra de combustió. Sovint està en contacte amb gas d'alta temperatura i alta pressió, de manera que suporta una gran càrrega tèrmica i una càrrega mecànica. Una camisa d'aigua de refrigeració es fa dins de la culata d'un motor refrigerat per aigua, i el forat d'aigua de refrigeració a l'extrem inferior de la culata es comunica amb el forat d'aigua de refrigeració del bloc de cilindres. Utilitzeu aigua circulant per refredar peces d'alta temperatura, com ara la cambra de combustió.

La culata també està equipada amb seients de vàlvules d'admissió i escapament, forats de guia de vàlvules per instal·lar vàlvules d'admissió i escapament, així com canals d'admissió i escapament. La culata del motor de gasolina està mecanitzada amb forats per instal·lar bugies, mentre que la culata del motor dièsel està mecanitzada amb forats per instal·lar injectors de combustible. La culata del motor de l'arbre de lleves també està mecanitzada amb un forat de coixinet d'arbre de lleves per instal·lar l'arbre de lleves.