Пръти с високо съдържание на въглерод са се счупвали много пъти, като валове, изработени от стомана 45#, които ще се счупят след кратко време на употреба. Вземайки проби от счупените части и извършвайки металографски анализ, често е невъзможно да се открие причината, дори и да е пресилено да се намерят някои причини, това не е истинската причина.
За да се осигури по-висока якост, към стоманата трябва да се добави и въглерод, с който се утаяват железни карбиди. От електрохимична гледна точка, железният карбид действа като катод, ускорявайки реакцията на анодно разтваряне около субстрата. Увеличаването на обемната фракция на железните карбиди в микроструктурата също се дължи на свойствата на ниското водородно пренапрежение на карбидите.
Повърхността на стоманата е лесна за генериране и абсорбиране на водород. Когато водородните атоми проникнат в стоманата, обемната фракция на водорода може да се увеличи и накрая устойчивостта на водородна крехкост на материала е значително намалена.
Значителното намаляване на устойчивостта на корозия и устойчивостта на водородна крехкост на стоманите с висока якост не само вреди на свойствата на стоманата, но също така значително ограничава приложението на стоманата.
Например, когато автомобилната стомана е изложена на различни корозивни среди като хлорид, под действието на стрес, феноменът на корозионно напукване под напрежение (SCC), който може да възникне, ще представлява сериозна заплаха за безопасността на купето на автомобила.
Колкото по-високо е съдържанието на въглерод, толкова по-нисък е коефициентът на дифузия на водорода и толкова по-висока е разтворимостта на водорода. Ученият Чан веднъж предложи, че различни дефекти на решетката като преципитати (като места за улавяне на водородни атоми), потенциал и пори са пропорционални на въглеродното съдържание. Увеличаването на съдържанието на въглерод ще попречи на дифузията на водород, така че коефициентът на дифузия на водород също е нисък.
Тъй като съдържанието на въглерод е пропорционално на разтворимостта на водорода, колкото по-голяма е обемната част на карбидите като уловители на водородни атоми, толкова по-малък е коефициентът на дифузия на водорода вътре в стоманата, толкова по-голяма е разтворимостта на водорода, а разтворимостта на водород също съдържа информация за дифузионния водород, така че чувствителността към водородна крехкост е най-висока. С увеличаването на съдържанието на въглерод, коефициентът на дифузия на водородните атоми намалява и повърхностната концентрация на водород се увеличава, което се дължи на намаляването на пренапрежението на водород върху стоманената повърхност.
