أساس التمييز بين الحلقات العلوية أو الحلقية من حلقة المكبس هو أن الحلقة العلوية لامعة وبيضاء وسميكة، والحلقة المضغوطة داكنة وسوداء ورقيقة. أي أن الحلقة العلوية باللون الأبيض الفضي والحلقة باللون الأسود. الحلقة العلوية أكثر سطوعًا من الحلقة المدمجة، والحلقة العلوية أكثر سمكًا. حلقات شركات رقيقة نسبيا.

سيكون لحلقة المكبس علامة، وعادة ما يكون الجانب الذي يحتوي على حروف وأرقام متجهًا للأعلى. حلقة المكبس هي المكون الأساسي لمحرك الوقود. يقوم بإغلاق غاز الوقود بالأسطوانة والمكبس وجدار الأسطوانة. تتميز محركات البنزين والديزل بخصائص وقود مختلفة، وبالتالي فإن حلقات المكبس المستخدمة مختلفة أيضًا. الوظائف الأربع لحلقة المكبس هي الختم، والتحكم في الزيت (ضبط الزيت)، والتوصيل الحراري، والتوجيه. يشير الختم إلى إغلاق الغاز لمنع تسرب الغاز الموجود في غرفة الاحتراق إلى علبة المرافق لتحسين الكفاءة الحرارية. التحكم في الزيت هو مسح زيت التشحيم الزائد على جدار الأسطوانة أثناء تغطية جدار الأسطوانة بطبقة زيت رقيقة لضمان التشحيم الطبيعي. التوصيل الحراري هو توصيل الحرارة من المكبس إلى بطانة الأسطوانة للتبريد.